تتعرض الأرض سنويا لنحو مليون زلزال ، لا يشعر الناس بمعظمها إما لضعفها وإما لحدوثها في مناطق غير مأهولة.. فالإنسان لا يحس بالزلزال عادة إلا حين تصل شدته إلى 4 درجات في مقياس ريختر ويعتبر الزلزال كبيرا حين تزيد قوته على 7 درجات في هذا المقياس ويصنف العلماء الزلازل ثلاثة أنواع الزلازل التكتونية والزلازل البركانية و ا لزلازل الناتجة عن نشاطات بشرية. والزلازل التكتونية هي الأكثر شيوعا، وتنشأ بشكل رئيسي من الضغوط الناتجة عن تحركات الصفائح المكونة للقشرة الأرضية كما أن الزلازل قد تنشأ عن نشاطات بشرية على المدى الطويل ، ولاسيما التفجيرات النووية وضخ النفط من الآبار وبناء السدود فوق صدوع زلزالية ..وكثير ما يربط الناس حدوث الزلازل بالتغيرات المناخية، لكن العلماء لا يعترفون بتأثير حرارة الطقس بباطن الأرض .
ولكي يتسنى للمرء أن يفهم موضوع الزلازل والأسباب التي تؤدي إلى هذا النوع من الكوارث الطبيعية، عليه أن يتعرف أولا إلى التركيب الداخلي للكرة الأرضية ، والذي يتضمن اللب والوشاح والقشرة.
اللب : يقع على عمق 2900 كيلومتر من سطح الأرض .الجزء الداخلي منه صلب ، فيما الجزء الخارجي منصهر إلى حد السيولة ويتكون هذان الجزءان من عنصر الحديد.
الوشاح: يحيط باللب وتصل سماكته إلى 2880 كيلومتر ويتكون من صخور صلبة عالية الكثافة يدخل في تركيبها عنصر الحديد و المغنيسيوم .جزؤه الداخلي صلب ، والجزء الخارجي منصهر حتى عمق 400 كيلومتر من سطح الأرض.
القشرة الأرضية : وهي الغطاء الخارجي للوشاح ومكونة من صخور أقل كثافة تتراوح سماكتها بين بضعة كيلومترات تحت المحيطات و70 كيلومتر تحت الجبال العالية وهي نوعان: القشرة القارية والقشرة المحيطية .. ولقد حددت الموجات الزلزالية الفاصل بين قعر القشرة الأرضية وسطح الوشاح ، حيث تزداد سرعة عبور هذه الموجات بصورة فجائية مما يدل على دخولها إلى وسط من صخور أعلى كثافة وهو السطح العلوي للوشاح والحد الفاصل بين القشرة الأرضية والطبقة العليا للوشاح يسمى " الموهو " نسبة إلى العالم الجيوفيزيائي التشيكي موهوروفيتشك .
كان عالم الأرصاد الألماني الفردفيغنر أول من نشر نظرية الانجراف القاري عام 1915 وأعاد فيها ترتيب ا لقارات ومواقعها منذ 200 مليون سنة وحتى عصرنا هذا.. فقد كانت القارات الخمس تشكل مجموعة واحدة متكاملة تعرف باسم " كل اليابسة " ونظرا إلى الحركة المستمرة للصهير المكون للوشاح وحركة الأرض منذ تكوينها، بدأت القارات بالانفصال في شكل كتل من القشرة الأرضية سابحة على الوشاح المنصهر ويطلق على هذه الكتل اسم الصفائح التكتونية .
تتحرك الصفائح بصورة دائمة كل صفيحة على حدة كوحدة مستقلة متماسكة أما حدودها حيث تحدث الحركة ، فهي معرضة دوما للإجهاد والشد .. مما ينتج طيات وتصدعات . تنتج الطيات عادة من الإجهاد المستمر ، فيما يحدث التصدع بفعل الإجهاد العفيف المفاجئ وهناك ثلاثة أنواع من الحركة الممكنة الحدوث على حدود الصفائح :
حركة تباعدية : مثال على ذلك تباعد قارتي إفريقيا واميركا وتشكل المحيط الأطلسي بينهما ، والتباعد بين الصفيحة العربية والصفيحة الأفريقية مما ولد البحر الأحمر الذي يمكن أن يصيح محيطا بعد ملايين السنين .
حركة تقاربية بين الصفائح في مناطق التصادم : وهي مناطق التحام الصفائح بعضها ببعض ، فينتج عن ذلك تكوين الجبال الشاهقة مثل جبال همالايا ، حيث التحم شبه القارة الهندية بقارة أسيا ، وكذلك جبال الأنديز في الطرف الغربي من اميركا الجنوبية .
حركة انزلاقية على حدود الصفائح ، وتتم من خلال صدوع انزلاقية ناقلة للحركة ومثال على ذلك ما يحدث في فالق سان اندرياس معبر الزلازل الشهير في ولاية كاليفورنيا الأميركية وفالق البحر الميت الذي يبدأ في البحر الأحمر ويعبر البحر الميت ولبنان وسوريا وصولا إلى تركيا وهو يشكل الحد الفاصل بين الصفيحة العربية والصفيحة المشرقية
البوابة